A Universidade do Contestado (UNC) participou, durante a missão internacional realizada nos Estados Unidos, de uma agenda na Prefeitura de Lowell, em Massachusetts, a primeira cidade norte-americana reconhecida pela UNESCO como Cidade Global de Aprendizagem. O título é concedido a municípios que fazem da educação um eixo estratégico para promover inovação, inclusão social, desenvolvimento econômico e aprendizagem ao longo da vida.
A atividade reuniu a delegação da Universidade com Thomas A. Golden Jr., Administrador Municipal de Lowell, cargo executivo equivalente ao de um diretor-geral técnico responsável pela gestão e pelo planejamento estratégico do município, para conhecer as iniciativas que consolidaram a cidade como referência internacional ao integrar educação, inovação e desenvolvimento em uma visão de longo prazo. Durante o encontro, foram apresentadas ações construídas de forma colaborativa entre instituições de ensino, organizações, empresas e diferentes setores da sociedade, tendo a aprendizagem como elemento central desse modelo.
Para o reitor da UNC, professor Luciano Bendlin, conhecer iniciativas como a de Lowell amplia a visão sobre o papel que a educação pode exercer na transformação das comunidades onde está inserida. “Mais do que formar profissionais, acreditamos que a educação tem a responsabilidade de contribuir para o fortalecimento das regiões onde está presente. Na UNC, entendemos que ela tem o poder de transformar realidades quando está conectada às necessidades da sociedade. Conhecer referências como a de Lowell reforça nossa convicção de que educação, inovação, cooperação entre diferentes setores e uma visão de longo prazo são fundamentais para construir soluções capazes de gerar impacto duradouro nas pessoas e no desenvolvimento regional”, destacou.
Na apresentação, Thomas A. Golden Jr. compartilhou a trajetória que levou Lowell ao reconhecimento da UNESCO, resultado de um trabalho desenvolvido ao longo de anos envolvendo escolas, bibliotecas, instituições culturais, empresas e organizações da comunidade. A programação também destacou iniciativas voltadas à revitalização urbana, à criação de ecossistemas de inovação, à sustentabilidade e ao incentivo à aprendizagem em diferentes espaços da cidade, evidenciando como o conhecimento pode impulsionar o desenvolvimento social, econômico e cultural.
A aproximação com esse modelo internacional reforça a importância do planejamento de longo prazo como instrumento para orientar o desenvolvimento institucional e ampliar a contribuição da Universidade para as regiões onde está presente. Essa perspectiva dialoga com o compromisso da UNC de construir estratégias voltadas ao futuro, como o planejamento institucional UNC 2036, que orienta as ações da Universidade para os próximos anos.
As trocas vivenciadas em Lowell também reforçam ações que a UNC vem consolidando em sua atuação institucional. O uso da inteligência artificial já está presente em diferentes iniciativas da Universidade e será ampliado com a inclusão da IA na matriz curricular a partir de 2027. Esse movimento também contempla a adoção de metodologias inovadoras de ensino, a aproximação com a comunidade e o desenvolvimento de projetos voltados às necessidades regionais, demonstrando que muitos dos princípios observados na cidade norte-americana dialogam com o processo contínuo de evolução da Universidade.
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